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    鹿台深处，一间燃着沉水香的雅致暖阁内。姜王后端坐于主位，慢条斯理地用银签拨弄着香炉里的灰烬。微子启坐在下首，手中把玩着一只温润的青玉杯，脸上依旧是那副温润如玉的笑容。

    一名心腹女官正低声向姜王后禀报着蚕宫内的“混乱”景象。

    “…拆得七零八落…搭起了好几层像渔网似的架子…桑叶整片整片往上扔…闹哄哄不成体统…完全置祖制于不顾…”女官的声音充满了鄙夷和告状的意味。

    姜王后听着，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝冰冷的嘲讽。她轻轻放下银签，端起手边的玉盏，抿了一口温热的蜜水。

    “渔网架子？”微子启轻笑出声，摇了摇头，语气带着一丝恰到好处的惋惜，“苏妃娘娘…行事果然天马行空。只是这养蚕，终究不是渔猎。这般胡闹，怕是…”他话未说完，但未尽之意已十分明显。

    “由她去。”姜王后终于开口，声音平淡无波，仿佛在说一件无关紧要的小事，“本宫给过她机会，是她自己执意要改弦更张，践踏祖制。十日之期，转瞬即至。到时蚕僵丝断，敬神之帛难成，自是她德行有亏，触怒神明。本宫倒要看看，她如何向大王，向宗庙，向天下养蚕妇交代。”她放下玉盏，指尖轻轻拂过袖口繁复的金线凤纹，“传令下去，蚕宫所需桑叶，务必拣选最上等、最鲜嫩的供给。本宫要让她…输得心服口服，无话可说。”最后几个字，带着一丝冰冷的杀机。

    “王嫂深谋远虑。”微子启含笑颔首，目光却若有所思地投向窗外蚕宫的方向，指尖无意识地摩挲着袖中一块冰冷的、边缘锐利的青铜碎片——那是淇水沉船案的残骸，上面某个极其细微的、不属于商朝任何工坊的阴刻符号，如同鬼魅的烙印。

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    时间在蚕宫热火朝天的改造和鹿台深处无声的角力中流逝。

    五日过去。

    蚕宫内早已焕然一新。那些压抑的隔断被彻底拆除，空间变得开阔明亮。一排排高达数层的麻绳网格蚕架整齐排列，如同巨大的书架，充分利用了垂直空间。每一层网格上都铺着青翠欲滴的鲜嫩桑叶，在从高窗透入的天光下泛着油润的光泽。通风的改善让室内的霉腐气息消散了许多，虽然依旧有些阴凉，但已无刺骨寒意。

    最令人欣喜的变化，是那些蚕宝宝！它们不再蜷缩在冰冷的角落，而是活跃地爬行在网格间，大口啃食着鲜嫩的桑叶，发出沙沙的、充满生机的声响。肉眼可见地长大、变白、变胖，活力十足！僵蚕的现象几乎绝迹！蚕妇们脸上麻木的神情消失了，取而代之的是忙碌的汗水和眼中重新燃起的光亮。她们不再需要跪地切叶，只需站在架旁，轻松地更换桑叶，效率提高了数倍！

    “娘娘！您看！它们长得多快！多好！”春禾捧着一片爬满肥硕白蚕的桑叶，激动得声音发颤，眼眶发红。她简直不敢相信，仅仅几天前，这里还是一片死气沉沉、绝望蔓延的景象。

    姬娆站在一架高高的蚕架前，仰头看着上面密密麻麻、生机勃勃的白色身影，苍白的脸上终于露出一丝极淡的、如释重负的笑意。肩头的伤痛似乎也减轻了些许。科学的方法，终究战胜了愚昧的枷锁。

    然而，就在这希望萌发、欣欣向荣的时刻——

    “啊——！！！”一声凄厉惊恐的尖叫，如同淬毒的匕首，猛地刺破了蚕宫的祥和！

    声音来自蚕宫最内侧、靠近宫墙的一排蚕架！只见那一片区域，原本青翠的桑叶竟以肉眼可见的速度迅速发黑、枯萎！上面爬行的蚕宝宝如同被无形的火焰灼烧，痛苦地剧烈翻滚、扭曲！身体迅速变黑、僵硬！空气中瞬间弥漫开一股刺鼻的、带着硫磺和某种植物腐败混合的怪异焦糊气味！

    “毒！是毒！”一名蚕妇指着地上几片枯萎发黑的桑叶边缘残留的、几滴尚未完全干涸的、散发着同样刺鼻气味的暗绿色粘稠液体，失声尖叫！

    如同瘟疫一样爆发！恐慌瞬间在蚕妇中蔓延！她们惊恐地看着自己精心照料的蚕架，看着那些刚刚还生机勃勃的蚕宝宝痛苦死去，发出绝望的哭喊！

    姬娆脸色骤变！她猛地推开人群，冲到那片“死亡区域”。刺鼻的气味让她胃部一阵翻涌。她蹲下身，不顾危险，用手指沾了一点那暗绿色的粘稠毒液，凑到鼻尖。

    一股极其浓烈的、混合着某种剧毒植物（很可能是断肠草）汁液和硫磺的腥臭气息直冲脑门！

    “快！打水来！大量的水！快！”姬娆厉声嘶喊，声音因愤怒和急迫而微微变调！她猛地起身，目光如同最锋利的鹰隼，瞬间扫过周围惊恐的人群，扫过蚕宫高耸的宫墙，扫向那些通往其他宫苑的角门方向！

    是谁？在即将成功的最后一刻，投下了这致命的毒手？

    　　


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